La Batalla de Arica, ocurrida en un día como hoy en 1880, es uno de los enfrentamientos militares más destacados de la Guerra del Pacífico (1879-1883).
Esto se debe no solo a la negativa contundente de Francisco Bolognesi de rendirse ante el enemigo y al coraje de sus 1600 soldados al defender el territorio peruano, a pesar de estar en desventaja numérica frente al invasor (que sumaba más de 5000), sino también a la acción heroica de Alfonso Ugarte, quien en una feroz batalla y al encontrarse rodeado en el morro, se arrojó al mar defendiendo el honor de la bandera nacional.
Así como Bolognesi y la mayoría de sus líderes y soldados, el coronel Alfonso Ugarte es un ejemplo para todos los peruanos debido a su vida íntegra y su muerte que lo enaltece.
Alfonso Ugarte y Francisco Bolognesi. Alfonso Ugarte y Francisco Bolognesi. Jorge Basadre recopiló información de la época. En primer lugar, un telegrama oficial fechado el 15 de junio de 1880, que replicaba los datos proporcionados por el barco inglés Columbia, recién llegado del Sur:
"El coronel Alfonso Ugarte, al igual que los demás, se negó a rendirse y, al quedarse sin munición, sacó su revólver y disparó certeramente; sin embargo, al ser acosado por un gran número de chilenos, finalmente pereció en un caballo blanco".
Otra información destacada por el historiador tacneño es un artículo de La Patria de Lima, del 21 de junio de 1880:
"Acosado por innumerables enemigos, ya derrotado en la cima del Morro histórico, presenciando la mutilación de los caídos (...), intentó escapar de las manos enemigas y, clavando las espuelas en los flancos de su caballo, se lanzó desde esa inmensa altura para caer destrozado sobre las rocas en la orilla del mar".
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